Par
le passé, j’ai demandé à un groupe de chrétiens
comment ils en étaient venus à recevoir Christ.
Était-ce par un traité ou un livre? Ou en allant à un
camp ou à une réunion d’évangélisation ? Ou
était-ce un programme, un film ou un message à la radio
ou à la TV ? Il y en avait quelques-uns dans certaines
des catégories mentionnées, mais le plus grand nombre
de participants en est arrivé à connaître Christ par
une manière complètement différente : ils ont donné
leurs vies à Jésus par l'amitié, le témoignage
et l'influence d'un ami ou d'un proche parent !
Employez
ce qui fonctionne !
J'ai peu de choses
à dire au sujet de toutes les autres approches
d’évangélisation. En effet, je les emploie
moi-même tout à fait régulièrement. Mais
n’est-ce pas du bon sens d’employer la méthode
que l'expérience montre être la plus efficace ? Dans
notre guerre contre l'ennemi, n’est-ce pas une saine
stratégie que d’utiliser les armes qui lui font le
plus de dommages ? Ne devrions nous pas consacrer la plus
grande partie de notre temps et de nos efforts à
utiliser la forme d’évangélisation qui fonctionne
le mieux ? Ce n'est pas que nous devrions cesser
d'employer d'autres méthodes, mais nous avons tous
besoin d'employer principalement, ou pour
certains d'entre nous, de commencer à
utiliser l'approche qui implique d'être témoin durant
notre vie entière envers ceux avec lesquels nous sommes
naturellement en contact !
L’exemple
de Christ
Pendant les trois
années du ministère de notre Seigneur ici sur la terre,
Il nous a donné un grand exemple en cela également : il
est vrai qu’il a passé beaucoup de son temps à
enseigner les multitudes, mais je pense qu'il est juste
d’indiquer que la majorité de son temps a été
passée dans l'amitié étroite avec douze hommes avec
lesquels il a partagé ses repas, sa marche, sa vie, en
fait, tout ! Il y a donc rien de neuf ou de
révolutionnaire au sujet de l’évangélisation par
sa façon de vivre. Notre problème est plutôt que nous
nous sommes tellement influencés par des méthodes de
roman que la meilleure et la plus efficace des
méthodes a été oubliée...
Comment ne pas
évangéliser...
Pour beaucoup de
croyants, l'évangélisation est quelque chose qui doit
être "fait" de temps en temps. C’est un
inconfortable "devoir" que nous devons
accomplir à certaines occasions. Ainsi nous sortons
pendant quelques heures le samedi après-midi pour mettre
des traités dans les boîtes aux lettres, et
heureusement, personne ne vient à la porte ! Ou nous
fixons nos espoirs sur la réunion d'évangélisation du
dimanche après-midi, et nous prions en espérant que
quelques "païens" entreront dans notre local,
entendront le message et seront ainsi sauvés. Ou nous
"faisons" périodiquement une des autres choses
mentionnées ci-dessus. Quelques croyants, peut-être
même avec justesse, reconnaissent qu'ils ne sont même
pas bons pour évangéliser comme cela. Et ainsi, avec
une conscience coupable, ils arrêtent complètement
leurs efforts d’évangélisation !
Priez pour vos
contacts inconvertis.
Comme pour la
plupart des choses de la vie chrétienne, nous devrions
commencer par la prière ! Paul a sincèrement prié pour
que ses compatriotes juifs puissent en arriver à
connaître Christ (Romains 10 : 1), et nous devons également
prier de cette façon-là. Alors que nous prions pour nos
voisins et amis inconvertis, Dieu commence à travailler
dans nos propres vies, nous donnant un
cœur ému pour eux. Il nous permettra de les atteindre
efficacement. Il disposera également leurs
cœurs pour être réceptifs à Sa Parole. Il nous
donnera les occasions dans lesquelles nous pourrons
parler, d'une manière naturelle, de notre foi dans le
Seigneur. Mais voulons-nous prier pour que
ceci se produise ? Peut-être nous devons prier, tout
d'abord, afin que Dieu change nos cœurs, de sorte que
nous voulions être employés d'une
manière quelconque pour que nos amis soient gagnés pour
Christ ! Si c’est le cas, n’ayons pas honte
pour le Lui dire ainsi : Il nous comprend et Il nous aime
! Et Il nous répondra...
Vivez un
témoignage transparent et cohérent
Je suppose que
c'est la deuxième condition pour une évangélisation
efficace par sa façon de vivre : nos vies doivent
montrer Jésus-Christ ! Notre Seigneur a dit ses
disciples : "Que votre lumière luise ainsi
devant les hommes, en sorte qu'ils voient vos bonnes
œuvres, et qu’ils glorifient votre Père
qui est dans les cieux" (Matthieu 5 : 16). La
manière avec laquelle nous faisons nos affaires, la
manière avec laquelle nous jouons au football, la
manière avec laquelle nous conduisons en voiture, la
manière avec laquelle nous étudions, la manière avec
laquelle nous réagissons aux difficultés dans notre
famille, tout ce que nous faisons devrait
permettre à Jésus de briller dans nos vies. Nos vies
devraient
être différentes ! Nous devons montrer
constamment le style de vie alternatif du chrétien. Ceci
exige de l'honnêteté sur nous-mêmes. Nous ne devrions
pas présenter la façade fausse d'une vie
"parfaite", mais être transparent, en montrant
nos difficultés aussi bien que nos joies, nos luttes
comme nos victoires...
Saisissez les
occasions
Ceci nous amène
à un autre fait indispensable : si nos vies doivent
briller, nos "lampes" devront être visibles
! Jésus a mis en garde contre le fait de cacher nos
lampes sous des boisseaux ou des pieds de lampes (Matthieu 5 :
15 et Luc 8 : 16) et Il a insisté sur la nécessité de
témoigner par nos vies. Ceci signifie que nous devons
avoir des contacts réguliers et pleins de sens avec des
non chrétiens ! Je répéterai ceci, parce c’est
impératif : nous devons avoir des contacts plein
de sens avec des non chrétiens, et de façon
régulière. Si nous ne faisons pas ainsi, quelque chose
va sérieusement mal dans nos vies ! Une emphase
particulière doit être mise sur ce point, parce que
plus on est chrétien depuis longtemps, plus il nous est
facile de nous déplacer entièrement dans des cercles
chrétiens. C'est une tendance qui doit être combattue !
Si nous connaissons à peine les noms des voisins, sur
notre propre rue, si nous avons rarement des contacts
pleins d’intérêt ensemble avec ceux avec qui nous
travaillons ou étudions, comment pouvons-nous être un
témoin pour eux ? Nous devons avoir des moments pour
faire des choses avec eux : invitez vos voisins pour une
tasse de café, allez jouer au golf avec votre associé
d'affaires, rejoignez d’autres familles au parc,
achetez une glace, etc. ! Il n'est pas question de créer
artificiellement une occasion de rencontre dans le but de
parler à tout prix de son christianisme, mais plutôt de
construire des amitiés pleines d’intérêt avec des
non chrétiens, avec qui nous seront ouverts et avec qui
nous partageront tout ce que nous sommes, y compris notre
perspective chrétienne sur la vie.
Un danger à
éviter :
Quand Jésus a
prié pour ses disciples, il a dit : "Je ne
fais pas la demande que tu les ôtes du monde, mais que
tu les gardes du mal. Ils ne sont pas du monde,
comme moi je ne suis pas du monde. Sanctifie-les par la
vérité ; ta parole est la vérité. Comme tu m'as
envoyé dans le monde, moi aussi je les ai envoyés
dans le monde" (Jean 17 :
15-18). Nous ne sommes pas du monde et nous
devons donc vivre des vies saintes, mais notre Seigneur
nous a également envoyés dans le monde.
Quand nous commençons à avoir des relations avec des
non-croyants, il y a un danger très réel de glisser
dans des choses que nous ne devrions pas faire, ou aller
dans des endroits où nous ne devrions pas aller, sans
craindre de les offenser. Mais la solution n'est pas de
se couper des incroyants. C’est alors que nous
désobéirions à la deuxième injonction de notre
Seigneur : Allez dans le monde ! Nous devons demander à
Dieu la sagesse et le tact afin que nous puissions nous
réunir sur des "terrains neutres". Pas dans
une boîte de nuit, mais dans un parc. Pas en buvant de
la bière, mais une tasse de café. Pas en regardant une
vidéo douteuse, mais en jouant à des jeux sains en
famille.
Soyez prêts à
parler de votre foi.
Cependant, vivre
une vie chrétienne honnête et ouverte n'est pas assez :
nous devons également être prêts à parler
! Pour certains, c'est plus facile que pour d'autres. En
effet, il est beaucoup plus facile de parler pour
certaines cultures et races que pour d'autres. Dans la
plupart des sociétés occidentales, c'est devenu une
règle non écrite qu'on ne parle pas de ce
qui importe vraiment ; on "fait la
conversation" au sujet du temps, au sujet des
nouvelles, au sujet de n'importe quoi, excepté de ce que
nous trouvons réellement important. C'est extrêmement
dommage, et fait de nous des êtres moins humains. Une
partie indispensable de notre témoignage doit être de
verbaliser
à ceux qui sont autour de nous sur ce que nous sentons,
ce que nous pensons et ce que nous croyons. Cela fait
partie du fait d'être entièrement humain. Pierre nous
exhorte à être "toujours prêts à répondre,
mais avec douceur et crainte, à quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous"
(1 Pierre 3 : 15). Mais, demanderez-vous, comment pouvons
parler de Dieu s'ils ne sont pas intéressés ?
Nous devons
apprendre à converser !
Pour moi-même, je
me sens plus à l’aise à écouter qu’à
parler. Ce n'est pas entièrement une mauvaise chose ; en
fait, pour converser clairement, nous devons apprendre à
écouter correctement – et cela, pour comprendre
vraiment ce que l'autre nous indique. Mais nous devons
également nous exprimer. Et c'est ce que la plupart
d'entre nous trouve difficile. Il semble artificiel de
forcer le dialogue autour de Dieu et de la Bible ; et la
direction normale de toutes nos occasions de
conversations s’éloignent de tels sujets. Je suis
venu à la conviction que la clef pour avoir
généralement des contacts intéressants, pas simplement
dans l'évangélisation, est de savoir poser des
questions. En posant des questions appropriées,
stratégiques, nous pouvons diriger une conversation sans
la manipuler. Nous pouvons réellement dire très peu,
mais nos questions ont encouragé l'autre personne à
penser et à s'exprimer dans des domaines pleins
d’intérêt. Ceci nous permet de dire ce que nous
croyons également au sujet de ce qu'ils ont juste dit.
De cette manière, le dialogue peut passer à des
questions plus profondes d'une manière très normale,
sans que notre ami ait le sentiment d'écouter un
"sermon".
Un modèle
utile pour les conversations
Il y a un modèle
que j'ai trouvé il y a quelques années et que je trouve
très utile. Il est expliqué dans un excellent livre de
Rebecca Manley (La saveur partagée, IVP). Elle regarde les
conversations comme des oignons... Alors que nous
"épluchons" des couches dans une conversation,
nous allons de plus en plus profond dans l'esprit d'une
personne. Habituellement, les conversations commencent
par des questions d'intérêt général (Quel est votre travail ? Où habitez-vous ? Quel sport
appréciez-vous ?). Puis nous posons davantage des questions
d'intérêt spécifique
(Qu’appréciez-vous dans votre travail ? Pourquoi
avez-vous déménagé ? Où avez-vous grandi ?). Nous
manquons fréquemment la couche suivante, mais elle est
cruciale ; c'est la couche abstraite ou
philosophique (Pourquoi êtes-vous étudiant en
Histoire ? Êtes-vous satisfaits de ce que la psychologie
vous enseigne au sujet de la nature humaine ? Quels
aspects de votre éducation vous ont le plus affecté ?
Quels sont pour vous les secrets d’une vie heureuse
?). Vient enfin la couche théologique (Que
pensez-vous de ce que Dieu nous demande ? Que
pensez-vous au sujet de Jésus mort sur la croix ?). Ceci
peut être illustré graphiquement comme une série de
cercles concentriques. L'idée est que, plus l'amitié
s’approfondit et ainsi plus la confiance est
gagnée, plus nous devrions graduellement aller vers des
niveaux plus profonds. Nous ne devrions pas employer le
modèle ci-contre comme une méthode rigide, mais c'est
une manière extrêmement utile de focaliser et
d’approfondir nos rapports avec tout le monde :
conjoint, famille, croyants et non chrétiens.
La "coupe d’oignon", modèle pour
développer des conversations
La
famille: l’invention de Dieu pour nous aider
Plusieurs
d’entre nous vivent dans un contexte de famille.
Ceci nous fournit le champ le plus normal dans lequel
nous devons être une lumière et que notre lumière
luise. Pour ceux qui ont des membres de leur famille qui
sont non-croyants, vivez votre vie dans votre contexte de
famille, demandant à Dieu de vous aider à intéresser
plus entièrement à chacun. Après avoir dit cela,
naturellement nous devrions faire la même chose avec nos
relations entre croyants aussi ! Mais ce que j'ai
vraiment à l'esprit ici, c’est que nous devons
être ouverts aux occasions que chacun a par sa
famille et les contacts normaux qu'ils
fournissent, pour développer des amitiés pleines
d’intérêt avec des non chrétiens. N'ayons pas
peur de leur ouvrir nos maisons.
Aujourd'hui, peut-être plus que jamais avant, les
familles se décomposent, et ainsi beaucoup
de personnes sont blessées, seules et non satisfaites.
Elles réagiront franchement à la chaleur et à l'amour
qu'elles peuvent voir dans nos familles chrétiennes :
mais seulement si elles peuvent voir nos familles d'une
façon ouverte !
Alors,
qu’est-ce qui nous arrête ?
Dans l'ère
postmoderne dans laquelle nous vivons, où certaines
méthodes pour communiquer le message chrétien - tels
que l’imprimerie, la radio et la vidéo - deviennent
de moins en moins efficaces, nous devons être comme ces "fils
d'Issacar, qui savaient discerner les temps pour savoir
ce que devait faire Israël" (1 Chroniques 12 : 32). De
même, investissons notre temps et nos vies dans ce qui
importe vraiment ! L’évangélisation par sa façon
de vivre est une façon enrichissante de vivre. Cela est
non seulement approuvé par Dieu, mais c’est une
manière très efficace d'amener beaucoup d’âmes à
Christ, et c'est également la manière la plus
enrichissante de vivre nos vies ! C'est également la
façon de vivre la plus complètement humaine, parce que
nous avons été créés pour développer des
relations profondes : premièrement avec Dieu
mais également entre hommes. Quand nous nous coupons de
ceux avec qui Dieu nous a mis en contact, nous devenons
également perdants. Ainsi qu’est-ce qui nous
arrête ? Relevons nos manches et comptons sur Lui ! Et
notre Seigneur nous aidera, parce que c'est
sa volonté expresse : "Allez dans le monde"
!
Andrew P. Nunn
