Philip Nunn
Armenia,
Colombie
Janvier
2007
source : www.philipnunn.com
En 1792, William Carey
a édité une brochure de 87 pages énonçant l'obligation pour les
chrétiens de rechercher activement à convertir les païens. Jusque-là,
les protestants à travers l'Europe avaient passé deux siècles et demi à
débattre de théologie et à consolider les avantages politiques apportés
par la Réforme. Carey a invité les Protestants à s'organiser pour
évangéliser le monde. « Jeune homme », lui dit l’un de ses nombreux
critiques, « s’il plaît à Dieu de convertir les païens, il le fera sans
votre aide ni la mienne. » Chaque communauté chrétienne vit peut-être
cette tension. Il y a les hommes actifs et les femmes qui vont de
l’avant et « agissent », et également ces croyants pieux qui prient et
attendent que Dieu « agisse. » La vie du Roi Asa prouve que la
diligence et la dépendance sont toutes deux nécessaires.
À un âge assez jeune,
Asa a succédé à son père comme roi de Juda. Il s’était engagé pour le
Seigneur et a mis en application quelques réformes très positives. Les
événements principaux du règne de 41 ans d’Asa (910-870 avant Jésus
Christ) sont décrits en 2 Chroniques chapitres 14, 15 et 16.
-
Plaire au
Seigneur dès le début - 2 Chroniques 14 : 1-8
Combien de temps les
rois règnent-ils ? Combien d'années Asa aurait-il pour réformer Juda ?
Le futur est toujours incertain. C’est maintenant le temps d’agir,
d’obéir, de réformer. Dès qu’Asa est devenu roi, il « ôta les autels
des dieux étrangers, et les hauts lieux, et il brisa les statues et
abattit les ashères» (14 : 3). Est-ce que quelque chose dans votre vie a
besoin de changer ? Votre famille ou votre église locale vivent-elles
une décadence spirituelle ? Un réveil commence habituellement par la
conviction de péché et la confession, suivies de changements pratiques
radicaux. Dans votre vie, qu’est-ce que le Seigneur vous ferait
« ôter », « briser » ou « abattre »? Comme Asa, il est bon de chercher à
plaire à Dieu dès le début. Si nous remettons à plus tard, nous pouvons
nous sentir à l’aise dans le désordre. Commencez-vous quelque chose de
nouveau ? Avez-vous trouvé un nouveau travail ? Déménagé dans une
nouvelle maison ? Vous êtes-vous récemment marié ? Avez-vous intégré une
nouvelle école ? N'attendez pas, prenez des mesures concrètes pour
plaire à Dieu maintenant.
Un réveil, c’est beaucoup plus
que détruire ce qui était mal. Le Roi Asa a également énergiquement
influencé son peuple dans trois domaines importants :
-
la relation : « Il ordonna à
Juda de rechercher l’Eternel, le Dieu de ses pères. » (14 : 4, LS1
- il a su que sans relation véritable avec le Seigneur, ils auraient
seulement une religion sèche et mécanique.
-
l’obéissance : Il les a
instruits à « pratiquer2 la loi et les commandements » de
Dieu (14 : 4) - la restauration commence dans le cœur, mais exige
toujours une action spécifique.
-
la vision : Il les a
encouragés : « Bâtissons ces villes, et environnons-les de
murailles, de tours, de portes et de barres ; le pays est encore
devant nous » (14 : 7-8) - il les a enseignés à apprécier, protéger
et édifier l’héritage qui leur venait de Dieu. Qu’est-ce que Dieu
t'a donné ? Des enfants difficiles ? Un associé égoïste ? Un travail
ennuyeux ? Un corps avec une faiblesse frustrante ? Une petite
église locale pleine de conflits ? Un jour, bientôt, nous jouirons
de la perfection. Au ciel. Mais maintenant, ici-bas sur la terre,
nous sommes appelés à apprécier, protéger et édifier ce que le
Seigneur nous a donné : « le pays est encore devant nous ».
2. Compter sur le
Seigneur tout en faisant face à l'incertitude
2 Chroniques 14:9-15
Pour défendre le
royaume du Sud, Asa a renforcé son armée. « Asa avait une armée de trois
cent mille hommes de Juda, portant le bouclier et la pique, et de deux
cent quatre-vingt mille de Benjamin, portant l’écu et tirant de l’arc,
tous des hommes forts et vaillants. » (14 : 8). Mais bientôt une menace
sérieuse est arrivée d'Afrique du Nord : « Zérakh, l’Éthiopien, sortit
contre eux avec une armée d’un million d’hommes, et de trois cents
chars. » (14 : 9). Asa était dépassé par le nombre ! En dépit de la
meilleure des préparations, nous pouvons rencontrer sur notre chemin des
surprises inattendues et des difficultés accablantes. Pour certains, ce
peut être l'annonce d’un cancer, la réalité du divorce ou la mort
inattendue d’un être aimé. Pour d'autres, cela peut être échouer à un
examen important, se voir refuser un visa, perdre son travail, la
faillite, ou une séparation douloureuse dans l'église locale.
Le Roi Asa faisait
face à un désastre probable. Quelles options avait-il à sa disposition ?
Il aurait pu s’enfuir. Il aurait pu essayer de chercher l'alliance avec
Zérakh ou un autre roi. Il aurait pu foncer en avant dans un geste
suicidaire. Mais Asa a décidé de prier : « Éternel, toi seul peux venir
en aide au faible comme3 au fort : viens à notre aide,
Éternel, notre Dieu ! car c’est sur toi que nous nous appuyons, et nous
sommes venus en ton nom contre cette multitude. Éternel, tu es notre
Dieu : que ce ne soit pas l’homme qui l’emporte sur toi ! » (14 : 11, LS).
Asa a choisi de compter, de s’appuyer sur le Seigneur et de lui faire
confiance. Ce choix nous est également ouvert. En fait, quand nous nous
sentons petits, faibles, seuls et délaissés devant un avenir incertain,
notre meilleure place, c’est de nous reposer sur le Seigneur. Le
Seigneur lui-même l’a fait comprendre très clairement à l'apôtre Paul :
« Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. »
Et Paul a fait l’expérience de cette force qui vient du choix de
s’appuyer sur le Seigneur : « C’est pourquoi je prends plaisir dans les
faiblesses, dans les outrages, dans les nécessités, dans les
persécutions, dans les détresses, pour Christ : car lorsque je suis
faible, alors je suis fort. » (2 Corinthiens 12 : 9-10).
Compter sur le
Seigneur n’entraîne pas l'inactivité. Après avoir exprimé leur faiblesse
et leur dépendance à l'égard du Seigneur, Asa et ses braves soldats ont
dû continuer à faire face à l'ennemi et à combattre. Et pendant qu'ils
combattaient, « l’Éternel frappa les Éthiopiens devant Asa et devant
Juda, et les Éthiopiens s’enfuirent. » (14 : 12). Si vous faites face
actuellement à des moments incertains et difficiles, comme Asa, décidez
fermement de vous appuyer sur le Seigneur. Puis calmement, avec la paix
et la force qu'il donne, faites face courageusement à l’avenir. Quand
nous comptons sur lui, nous lui permettons de travailler. La dépendance
diligente est un trait essentiel des « collaborateurs de Dieu » (1
Corinthiens 3 :9).
-
Écouter le Seigneur à
travers les autres - 2 Chroniques 15 : 1-8
Le prochain événement
important est la rencontre entre le Roi Asa et Azaria. Du fait des
différences entre les traductions, nous ne savons pas avec certitude si
Oded était le prophète et son fils Azaria un messager, ou si Azaria
était le prophète ou si peut-être ils étaient tous les deux prophètes
(15 : 1, 8). Le fait était qu’à ce moment-là, Asa se sentait fatigué et
quelque peu découragé. Le Seigneur l’a vu et a envoyé Azaria avec un
message réconfortant. Il l’a assuré de :
-
Sa présence : « L’Éternel est
avec vous quand vous êtes avec lui » (15 : 2) et
-
Une récompense : Le travail dur
et l'obéissance de Asa ont été remarqués : « Vous donc,
fortifiez-vous, et que vos mains ne soient point lâches4 ;
car il y a une récompense pour ce que vous ferez. ” (15 : 7).
Plusieurs d’entre nous passent peut-être par des périodes de fatigue
et de découragement. L'apôtre Paul a ressenti cela au sujet de
quelques croyants à Corinthe. Il a écrit “ Ainsi, mes frères
bien–aimés, soyez fermes, inébranlables, abondant toujours dans
l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail n’est pas vain dans
le Seigneur. » (1 Corinthiens 15 : 58). Nous avons également besoin
de méditer, absorber et croire ces promesses. « quand Asa eut
entendu ces paroles (…) il se fortifia » (15 : 8).
Mais pourquoi l'esprit
de Dieu n'est-il pas venu directement sur le Roi Asa ? (15 : 1).
Pourquoi Dieu parle-t-il par la bouche d’un autre ? Parfois le Seigneur
s’adresse directement à notre cœur. Quand Élie s’est retrouvé démotivé
et découragé, le Seigneur lui-même s’est doucement occupé de lui. Mais
très souvent, le Seigneur choisit de nous parler par le moyen des
autres. Ici, Dieu a choisi de parler à Asa par Azaria. Le Roi Asa aurait
pu le rejeter. Peut-être aurait-il pu considérer Azaria trop jeune pour
parler à un roi. Il n’avait pas les qualifications de prophètes éminents
comme Élie ou Élisée. Asa aurait pu mépriser le prophète pour ne pas
être l’un de ces « hommes forts et vaillants. » Si nous ne faisons pas
attention, nous pouvons ne pas prendre garde à ce que le Seigneur nous
dit parce que nous rejetons l’emballage ou le moyen. Nous ne devrions
pas oublier que le Seigneur lui-même choisit le messager. Il peut
désirer vous encourager, vous corriger ou vous mettre au défi en
utilisant cette vieille sœur fragile, ce jeune prédicateur
inexpérimenté, ce chanteur indiscipliné ou ennuyeux, ce chrétien avec
lequel vous n’êtes pas d’accord quant à la doctrine. Employer Azaria
était la manière du Seigneur d'encourager le Roi Asa tout en le forçant
à écouter les autres. Si le Seigneur avait besoin de la perfection dans
la vie et la doctrine de ses messagers, il n'emploierait aucun d'entre
nous ! Par grâce, il choisit de parler. Par grâce, il choisit son
messager. Nous devons également user de grâce pour entendre le Seigneur
nous parler par le moyen des autres.
-
Faire bouger les autres
par notre exemple personnel - 2 Chroniques 15 : 9-19
Asa, encouragé, a
continué ses réformes. Deux actions sont soulignées :
-
Le nettoyage : « il se décida à
faire disparaître les horribles idoles de tout le pays de Juda et de
Benjamin et des villes qu’il avait conquises dans la montagne
d’Éphraïm » (15 : 8, Jérusalem) - Asa enlève ce qui offense le
Seigneur même au sein de sa propre famille (15 : 16), et
-
Le culte : « il restaura l’autel
de l’Eternel qui était devant le portique de l’Eternel » (15 : 8, LS)
- Asa a tout organisé pour que le peuple de Dieu puisse adorer
l’Éternel et lui offrir des sacrifices. Voyant ces changements, les
hommes et les femmes d'autres tribus qui craignaient Dieu sont venus
à Juda : « un grand nombre de gens d’Israël se joignirent à lui
lorsqu’ils virent que l’Eternel, son Dieu, était avec lui. » (15 :
9). Est-ce que d'autres trouvent votre style de vie chrétienne
attrayant ? La présence de Dieu est-elle sentie d'une manière
quelconque dans votre maison et vos réunions chrétiennes ? La piété
vraie, la sainteté véritable, est vivifiante et attrayante. Il est
instructif de réfléchir un moment sur la raison pour laquelle un
Jésus saint a attiré des publicains, des prostituées et des
pécheurs. Pourquoi ont-ils apprécié sa compagnie ? De telles
personnes se sentiraient-elles à l’aise et bienvenues dans votre
église locale ?
Comment le royaume de
Juda a-t-il réagi aux initiatives d’Asa ?
-
Ils ont adoré : « Ils
s’assemblèrent à Jérusalem le troisième mois de la quinzième année
du règne d’Asa. Ce jour-là, ils sacrifièrent à l’Eternel (…) sept
cents bœufs et sept mille brebis » (15 : 10-11). Maintenant que
l'autel du Seigneur était réparé, il y avait un renouvellement de
joie et une générosité spontanée dans l’offrande au Seigneur. Le
désir d'adorer est un signe de réveil.
-
Ils s’engagèrent : « Et ils
s’engagèrent ensemble à rechercher l’Éternel, le Dieu de leurs
pères, de tout leur cœur et de toute leur âme (…) Et tout Juda se
réjouit du serment, car ils avaient juré de tout leur cœur, et ils
avaient recherché l’Éternel de toute leur âme, et ils l’avaient
trouvé. » (15 : 12-15). La dévotion d’Asa pour le Seigneur a amené
d'autres à une expérience spirituelle plus profonde.
Les mots et les
actions du Roi Asa ont inspiré et ont changé une nation entière. Vous et
moi ne pouvons pas changer une nation, mais nous avons une sphère
d'influence. Votre dévotion au Seigneur inspire-t-elle votre entourage ?
Votre niveau de préparation et d’intérêt pour votre groupe d'étude
hebdomadaire de la Bible, votre participation aux réunions de prière et
au culte, l’intonation de votre voix lorsque vous chantez au Seigneur,
votre degré d'intérêt et d’engagement envers les autres croyants de
votre rassemblement local, votre implication pratique envers ceux qui
sont dans le besoin… ces actions font bouger les autres d'une manière ou
d'une autre. « sois le modèle des fidèles, en parole, en conduite, en
amour, en foi, en pureté. (…) Ne néglige pas le don de grâce qui est en
toi (…) Occupe-toi de ces choses ; sois-y tout entier, afin que tes
progrès soient évidents à tous » (1 Timothée 4 : 12-15).
-
Se reposer sur son
habileté et son expérience -2 Chroniques 16
Après la division du
royaume d'Israël, une rivalité constante et de fréquentes agressions
existaient entre Israël (les 10 tribus du nord) et Juda (les 2 tribus du
sud). « La trente-sixième année du règne d’Asa, Baësha, roi d’Israël,
monta contre Juda ; et il bâtit Rama, afin de ne permettre à personne de
sortir de chez Asa, roi de Juda, ou d’entrer vers lui » (16 : 1). La
date de cette offensive présente une petite difficulté, puisque nous
savons que le Roi Baësha est mort la vingt-sixième année du règne d’Asa
(1 Rois 15 : 33). Les commentaires techniques offrent des explications
possibles, mais le but principal de la narration de cette guerre est de
mettre en évidence le contraste avec la manière dont Asa a combattu
pendant la première guerre. L’expérience nous rend calmes et confiants,
mais érode facilement notre besoin de dépendre du Seigneur. Dans ce
chapitre, le Roi Asa choisit de faire confiance à sa propre force et à
son habileté.
-
La liberté de Asa a été menacée. Le Roi
Baësha s’est déplacé vers le sud et a commencé à bâtir5
Rama, une ville située à environ 6 kilomètres au nord de Jérusalem,
ce qui menaçait sérieusement la liberté et l’avenir d’Asa. Durant la
première guerre, quand Asa avait peu d'expérience, il a prié le
Seigneur pour lui demander de l’aide. Mais cette fois, Asa a envoyé
des messagers à un roi gentil à Damas, disant « Il y a alliance
entre moi et toi (…) ; voici, je t’envoie de l’argent et de l’or :
va, romps ton alliance avec Baësha, roi d’Israël, afin qu’il s’en
aille d’auprès de moi » (16 : 3). Cette stratégie intelligente a
fonctionné. Israël a été attaqué par Damas et Baësha obligé de se
retirer de Rama. Alors, « le roi Asa prit tout Juda, et ils
emportèrent les pierres de Rama, et les bois avec lesquels Baësha
bâtissait ; et il en bâtit Guéba et Mitspa. » (16 : 6). De cette
façon, Asa a récupéré une partie de son investissement initial et a
été débarrassé de la menace du roi d’Israël. Comment le Seigneur
a-t-il regardé cette manière d’agir ? Il a envoyé vers Asa un
prophète appelé Hanani pour l'aider à voir la différence entre les
deux guerres. Quand il avait été attaqué par les Libyens et les
Éthiopiens, « tu t’appuyais sur l’Éternel, il les livra entre tes
mains. » (16 : 8). Mais dans cette guerre, il a compté sur son
astuce, l'argent, l'or, et les alliances malsaines. Quand vos
libertés sont menacées, comment répondez-vous ? Quand vous vous
engagez dans le service chrétien, choisissez-vous néanmoins de
compter, vous appuyer et dépendre de Lui ? « ne t’appuie pas sur ton
intelligence ; dans toutes tes voies connais-le (…) Ne sois pas sage
à tes propres yeux » (Proverbes 3 : 5-7). N'oubliez pas le danger de
l'expérience !
-
La réputation d’Asa a été menacée.
Une fois la crise passée, Asa a dû se sentir tout à fait heureux et
satisfait de lui-même. Sa manœuvre politique expérimentée avait
apporté la paix et davantage de prospérité. Peut-être beaucoup
avaient déjà dit à Asa à quel point ils étaient heureux d'avoir un
roi si intelligent. Il avait réussi. Mais le prophète Hanani a
évalué différemment la situation : « tu as agi follement ; car
désormais tu auras des guerres. » (16 : 9). Les chefs et les
politiciens n'aiment pas être accusés de sottise, surtout lorsqu’ils
jouissent de scores élevés dans les sondages. L’opinion de Hanani
était pleine de bon sens. Pourquoi Asa a-t-il choisi de compter sur
l'homme et pas sur Dieu ? Dieu est bon. Il veut bénir. « Car
l’Eternel étend ses regards sur toute la terre, pour soutenir ceux
dont le cœur est tout entier à lui. » (16 : 9, LS). Mais maintenant
la réputation d’Asa était en jeu. Il ne pouvait pas admettre
l'échec. Au lieu de s’humilier, « Asa fut irrité contre le voyant,
et il le fit mettre en prison, parce qu’il était en colère contre
lui. » (16 : 10). Comment réagissez-vous quand votre réputation est
salie ? Est-ce que vous recherchez, écoutez et tirez profit de la
critique ? Rappelez-vous qu'il peut y avoir un mot du Seigneur caché
pour vous parmi ces commentaires blessants.
-
La santé de Asa a été menacée.
« La trente–neuvième année de son règne, Asa eut les pieds malades
au point d’éprouver de grandes souffrances ; même pendant sa
maladie, il ne chercha pas l’Éternel, mais il consulta les médecins.
» (16 : 12). Nous voyons ici un roi atteindre la fin de ses jours.
La vieillesse apporte faiblesses et limitations, qui peuvent
vraiment être frustrantes. Du fait de cette maladie grave de ses
pieds, Asa avait perdu le confort, la mobilité et la capacité de
combattre. Que faites-vous une fois confronté à de douloureuses
limitations ? Le verset ci-dessus ne devrait pas être compris dans
le sens de rejeter les médecins et les docteurs. Jésus a approuvé le
rôle des médecins quand il a dit. « Ce ne sont pas les gens en bonne
santé qui ont besoin d’un médecin, mais ceux qui se portent mal. »
(Matthew 9 : 12). En quoi Asa a-t-il mal agi ? Quand sa santé a été
menacée, il n'a pas cherché le Seigneur, mais s’est reposé sur ses
médecins. La foi n'écarte pas la nécessité de faire des projets,
travailler, combattre et chercher un avis médical. La foi est
confiance. Nous devons être diligents - mais en faisant confiance,
en dépendant, en nous appuyant sur notre bon Seigneur.
Conclusion
Il est clair qu’Asa
n'a pas été un roi parfait. Mais le verdit du Seigneur a été :
« cependant le cœur d’Asa fut parfait tous ses jours.» (15 : 17). Vous
et moi pouvons également passer par des moments d'échec malheureux, nous
pouvons laisser inachevés des tâches importantes, nous ne pouvons pas
toujours vivre à la hauteur de notre appel… mais notre cœur
continue-t-il à se reposer sur le Seigneur ? Heureusement, nous servons
un Dieu très miséricordieux : « Car Dieu n’est pas injuste, pour oublier
votre travail et l’amour que vous avez montré pour son nom, ayant rendu
et rendant encore des services aux saints. Nous désirons que chacun de
vous montre le même zèle pour conserver jusqu’à la fin une pleine
espérance, » (Hébreux 6 : 10-11, LS). Le Seigneur bénit toujours la
dépendance diligente. Alors allons de l’avant, choisissant en toute
conscience de dépendre de lui
Cette promesse vieille
de 3000 ans est toujours d’actualité : « Vous donc, fortifiez-vous, et
que vos mains ne soient point lâches ; car il y a une récompense pour ce
que vous ferez. » (2 Chroniques 15 : 7).
Les citations bibliques sont
tirées de la version JND, sauf précision contraire
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